Афера по-американски

Конец 1970-х годов. Мелкий бизнесмен-аферист Ирвинг Розенфельд (Кристиан Бэйл), владеющий сетью химчисток, а кроме того, занимающийся продажей поддельных картин, знакомится с очаровательной и невероятно умной девушкой Сидни Проссер (Эми Адамс), которая помогает ему выйти на новый уровень, Обманывая всяких неудачников, жаждущих открыть кредитную линию. Герои Влюбляются друг в друга, образуя преступную пару.

Ирвинг Розенфельл и Сидни Проссер

Однажды парочка натыкается на агента ФБР Ричи Димацо (Брэдли Купер), амбициозного, но неуравновешенного человека, мечтающего о хорошей карьере и славе, который под угрозой ареста заставляет их поучаствовать в поимке преступников большего масштаба.

Для этого герои придумывают ловушку с шейхом, который якобы хочет вложить деньги в строительство казино. Герои начинают играть роль посредников, людей, которым шейх (которого на самом деле не существует) доверяет.

Ричи Димацо

Ричи планирует поймать мэра города Камден, негласно самого влиятельного человека штата Нью-Джерси, Кармайна Полито (Джереми Реннер), которого он хочет приманить с помощью двух миллионов долларов, выделенных ФБР, под видом денег шейха.

В определенный момент Кармайн Полито срывается с крючка, но Ирвингу с помощью своей харизмы удается вернуть его обратно в дело.

Ирвинг и Кармайн знакомятся ближе и начинают дружить семьями. Для этого Ирвингу приходится привлечь свою эмоционально неуравновешенную неадекватную жену, Розалин (Дженнифер Лоуренс), с которой он давно в испорченных отношениях, но пока не в разводе. Главный герой, усыновивший ее сына, пока не решается на полный разрыв отношений. Все это не нравится Сидни, что дает ей повод флиртовать с Ричи.

Розалин Розенфельд

Ирвинг понимает, что Кармайн действительно стал его лучшим другом. И что мэр видит в предстоящей сделке не наживу, а пользу для жителей своего любимого города, т.к. шейх вкладывает деньги в экономику страны. Все идет по плану, но в определенный момент Розалин, подслушав разговор мужа с Ричи, узнает, что приятель ее супруга вовсе не тот, за кого себя выдает.

Кармайн Полито знакомит героев с представителями мафии, которые должны помочь уладить все вопросы по казино, из-за чего дело становится еще более опасным. Розалин сближается с одним из новых знакомых. Питом Мусане (Джек Хьюстон), подчиненным серьезного мафиози Виктора Талледжио (Роберт Де Ниро). Ирвинг понимает, что афера затянулась, и Сидни отдаляется от него.

Герои снимают на скрытую камеру свои встречи с разными политиками, которые берут взятки, чтобы уладить различные вопросы, касающиеся казино. Розалин рассказывает своему новому любовнику Питу Мусане о телефонном разговоре Ирвинга и Ричи. Через какое-то время мафиози хватает Ирвинга и увозит с мешком на голове.

Ирвингу удается убедить мафию, что всё это ошибка. И деньги, которые они ждут, скоро появятся. Ирвинг устраивает жене скандал, на что та предлагает ему развестись. Ирвинг, который давно этого и хотел, соглашается.

Ричи, Ирвинг и Сидни приходят заключить окончательную сделку с Виктором Талледжио, на которой, как выясняется, сам мафиози не присутствует. Вместо него этим занимается адвокат. Ричи хочет уйти, но Ирвинг убеждает агента ФБР, что и адвоката будет достаточно, тем более что герои пришли с «жучком», который должен записать весь разговор.

У героев всё получается. Ричи удовлетворен разговором с адвокатом Виктора Талледжио, записав который, можно посадить и самого Виктора, и Кармайна. Он перечисляет на счет мафиози 2 миллиона долларов, которые в дальнейшем должны стать подтверждением незаконности сделки.

Ричи празднует победу.

Ирвинг рассказывает своему другу Кармайну Полито правду, слезно извиняясь, но мэр вышвыривает его из своего дома. Позже оказывается, что 2 миллиона долларов исчезли, и их нет на счету Виктора Талледжио. ФБР получает анонимный звонок, сделанный очевидно Ирвингом и Сидни, в котором предлагается в обмен на возврат денег, отпустить парочку и смягчить приговор Кармайну Полито.

В итоге выясняется, что ФБР не в чем обвинить Ирвинга и Сидни. Адвокат Талледжио вовсе не был тем, за кого себя выдавал. Это был нанятый Ирвингом и Сидни актер. А деньги поступили на их счет.

Ричи понимает, что его стремление к славе обернулось позором: его кинули теже самые мелкие аферисты, которых он пытался использовать в своей игре. На Виктора Талледжио у Ричи ничего нет. Никакой славы он не получит. Герои возвращают ФБР деньги. А в тюрьму за коррупцию попадают несколько политиков. Кармайн Полито получает всего 1,5 года.

Ирвинг и Сидни начинают жить вместе. Розалин еще ближе сходится с Питом Мусане, который благодарит Ирвинга за то, что тому удалось провернуть дело так, чтобы Виктору Талледжио нечего было предъявить со стороны ФБР. Усыновленный Ирвингом сын Розалин остается жить с Ирвингом и Сидни. Парочка начинает свой наконец-то легальный бизнес.